第二章
第２話「　再会　」

時が止まった。　華音の、　アルテミスの、　反体制派の、　それぞれの兵士達や、　たまたま大通りにいた香里、　茜、　留美の時も、　止まっていた。
祐一が現れた途端、　王都の各所で暴れていた魔物の動きが止まり、　戦っていた兵士を無視し、　次の瞬間には、　祐一めがけて、　全ての魔物が集まって来ていた。
祐一は、　自分めがけて次々と襲いかかって来る魔物を、　その２剣で次々と倒していく。
流麗な体さばきでかわしつつ、　一撃の下に魔物を屠っていくその様は、　まるで舞を舞っている様に、美しく見えた。
すでに魔物の攻撃対象が、　祐一一人になっている為、　兵士達は皆、　その様をただ見ている事しか出来なかった。

「　………　」

香里ですら、　二の句がつげず、　その美しい闘舞に、　見入ってしまっていた。
と、　ポンと肩を叩かれ、　香里は我に帰り、　後ろを見る。　留美と茜だった。

「　どうしたのよ？　貴女らしくないんじゃない？　華音第二騎士団長、　美坂　香里　。　」
「　……　それは貴女達も同じでしょう？　『　絶対の金　』　里村　茜　、　『　戦乙女　』　七瀬留美。　」

お互いに、　少しの間睨み合うが、　同時に微笑みを浮かべ、　たった一人で戦っている男を見た。

「　……　凄いわね　……　」
「　……　まだまだ全然本気じゃないわ。」　
「　！！　…　あれで、　本気じゃないの！？　」

香里は、　七瀬の言葉に驚きを隠せないでいた。

「　……　SSS　の、　私達二人がまったくかなわなかったのよ？　」
「　彼の本気は、　まだ誰も見ていません。　」
「　……　SSS　二人に勝つ存在……　」

香里は、　目の前で戦う男に、　畏怖の念を感じた。

「　…　良かったわね、　香里。　彼が、　貴女達が探していた、　相沢　祐一　よ。　」
「　！！！　……　相沢　…　祐一　…彼が…　」

香里は、　あまりの衝撃に、　思わず体を震わせた。

「　早く、　水瀬　秋子　に伝えなさい。　私達は、　彼の援護をするから。　」

そう言うと、　留美は茜と共に、　祐一に襲いかかる魔物達を、　かたっぱしから倒し始めた。

「　……　ハッ！　私ったら…　。　…　早く伝えなければ…　」

香里は、　七瀬と茜にこの場を任せると、　城へと向かって走って行った。






「　何だか、　魔物の動きが変わりましたわ、　秋子様。　」
「　…ええ、　先程まで、　バラバラに、　手当たり次第暴れていましたが、　つい先程から、　表門一カ所に集中しています。　」

二人はベランダから状況を見ていた。
そこへ、　息も絶え絶えに、　香里が走って入って来た。
全力疾走で城内謁見の間まで来た為か、　なかなか息が整わない。
秋子は、　香里が落ち着くのを待って、　そして何事か、　問いただした。

「　どうしたんですか？　香里さん。　貴女の様な人が、　こんなに取り乱して……　」
「　……　秋子さん　……　、　いえ、　秋子様、　今現在、　門前にて、　御音七将軍の内の
二人、　『　絶対の金　』　里村　茜、　『　戦乙女　』　七瀬　留美　が戦闘に参加。　ある男の援護をしています。　」

秋子の微笑みが固まり、　一転して真剣な表情になる。

「　男の名は……　相沢　祐一！　私達がずっと探し続けていた人物と、　二人の証言により判明。　
今現在、　己に群がって来る、　数多の魔物を、　圧倒的な強さで、　屠り続けています！　」

香里は、　報告を終えると、　再び戦場へと戻って行った。
秋子は再びベランダから表門前を見る。　表門から大通りを城方向へ向かって数多の魔物の死骸が見える。
秋子は秋葉を見つめると、

「　私も、　あそこへ向かいます。　」

と言い、　秋葉も、

「　…　どうぞ、　御対面して来て下さい。　」

と発言し、　二人はニコッと微笑んだ。
そして……、　秋子はベランダから飛んで行った。










圧倒的な勢力差とは裏腹に、　祐一は悠然と前に進み、　逆に数百いた魔物達は、　急激に数が減っていき、　押されていた。
残りが50を切った時、　祐一は双剣を鞘に収め、　茜と留美に魔物を抑えるのを任せた。
そして、　魔法の詠唱に入る。





王都内のあちこちで戦っていた、　華音・アルテミス軍及び反体制軍の者も、　今現在唯一の戦場と化している、表門大通りへと、集まって来ていた。
第一騎士団も、　魔術師達も、　舞や反対制軍の兵達も、　今や唯一戦っている3人に見とれていた。
そこへ、　秋子とアルクェイドが、　ほぼ同時に現れる。

「　あ、　お母さん。　」

名雪が秋子の存在を見つけ、　声をかけた。

「　名雪…　」

秋子は一瞬、　名雪を見たが、　すぐに戦っている3人へと、　視線を移した。

「　？　」

名雪は不思議に思いながらも、　同じく視線を戦う3人へと戻す。

アルクェイドは、　そのまま戦いに乱入していった。

「　面白そうだから、　私も混ぜてね♪　」
「　貴女は私達より早く来て戦ってたでしょ！？　」
「　……　好戦的過ぎです。　」

3人が、　数匹の魔物を、　一度に屠る。

「　魔物相手じゃないと、　戦えないからね♪　今の内に思い切り発散させないと。　」
「　……　仕方ないわね。　でも、　祐一がフィニッシュを用意しているから、　貴女は護衛に廻りなさい！　」
「　…　この数でしたら、　私達で抑えられますから。　」
「　ブ〜〜〜〜〜〜ッ♪　仕方ないわね♪　」

アルクェイドは、　祐一の前に立ち、　詠唱を続ける祐一を守る。




　『　月と聖の大精霊　アルテミス　よ。　今こそ、　汝の姿を現せ。　』

祐一は、　ムーンストーンを天高く掲げた。
ムーンストーンが輝き、　一瞬後、　祐一の目の前には、　アルテミスが現れていた。
銀色の、　足元まで伸びた、　美しい髪、　整ったプロポーション、　美しい羽衣を纏うその姿は、　威厳に満ち、　神々しくもあった。



〈　出番ですね？　〉

アルテミスの言葉に、　祐一は黙って頷く。



「　…　あれは…　、大精霊アルテミス！？　」

秋子が大声で叫ぶ。
普段、　殆ど動揺しない秋子が、　今日は動揺させられっぱなしだった。すでに祐一の姿は見ている。
姉の夫、　祐貴にそっくりの容貌、　正に、　亡き義兄と姉の、　たった一人の息子だった。



『　聖を司る大精霊よ　邪を葬るその力を　我等に与え給え

魔なる者を　聖光の彼方へと導き滅っさん　』



「　！！　」

祐一の詠唱を聞き、　秋子は祐貴と夏美の最後を思い出していた。



『　聖の精霊よ　その力を持ちて　全ての魔を滅っせよ　』

「　えっ？　」

祐一の詠唱を止めに入ろうとした秋子が、　自分の知る正式詠唱とは違う詠唱を聞き、　立ち止まった。
と、　アルクェイドが秋子の前まで来て、　ニコッと笑った。

「　大丈夫よ、　秋子♪　祐一は死なないよ♪　祐一の両親が亡くなったのは、　精霊の力を借りなかったから。　
だから、　必要な魔力に足りない分を、　生命力で補ったからよ。
本来は、　精霊を介して使用する魔法なんだって♪　ココに向かう前に、　祐一が説明してくれたわ　」

アルクェイドの言葉に、　秋子は自分でも知らなかった知識を持つ祐一に、　少なからず畏怖した。
そして同時に、　何故この魔法を今使うのか、　その心をも、　秋子は察してしまっていた。

『　……　宣戦布告…　なんですね？　』

秋子はもう何も言わず、　もうすぐ来る魔物に対する勝利を、　ただ黙って待つ事にした。



『　光あれ　幸あれ　裁きあれ　』

『　昇天！　』

直径３メートル程はある光球が４つ、　光の線で繋がる。

そして……

『　大天舞讃歌！！　（ル・セイクリッドメアリー）　』

空へと一筋の光線が、　祐一の廻りに展開した光球の中心から放たれる。

「　……　拡散……　」

一定の高さに達した光線は、　祐一の言葉で幾筋もの細い光線へと分裂し、　王都内のあらゆる生物へと降り注いだ。　
魔物や魔族の死骸は、　砂の様に崩壊し、　存命の魔物も、　滅びの時を迎えた。　
人々に死体は昇天し、　傷ついた者は、　完全に回復した。








しばしの間、　沈黙が続いたが、　やがて、　魔族を完全に撃退した喜びか、　歓声が上がり始める。　
王都はかなり破壊されてしまったが、　人々は確かに勝ち残った。
祐一の元に、　アルクェイドと留美、　茜が集まり、　お互いにハイタッチした。　そこに秋子が近付いた。

祐一達も、　秋子の方を見る。

「　……　」
「　……　」

祐一と秋子の視線が、　長い時間ぶつかる。
と、　秋子が視線を外した。

「　……　祐一さん　……ですね？　」

涙でグシャグシャの顔を上げて、　秋子は再び祐一を見た。

「　……　秋子さん……　」

祐一が、　秋子の名をしっかりと呟いた。

……次の瞬間、　秋子は祐一をしっかりと抱き締めた。

「　……　信じていました。　…　生きていると…。　再び逢えると…。　」

華音の人々は、　皆、　信じていました。
その言葉は、　祐一にだけ、　聞こえていた。