今、一つの時代が始まろうとしていた。

新たな時代を創る猛者たちが、ある場所に集まっていた。

そこは寒い街にある、一軒の家。

その家で、今まさに、狂乱の宴が始まろうとしていた。

そんな事は知らず、無常にも時間（とき）は刻み続けている。

『１０！　９！　８！　７！　６！　５！　４！　３！　２！　１！　』

………

『０〜！！！　』

『明けましておめでとうございま〜す』

猛者たちの夢の痕

「明けましておめでとう祐一」

なぜか、徳利を持ちながら名雪がそう言った。

「おめでとう、名雪。今年…いや今世紀もよろしくな」

祐一はお猪口を名雪に差し出した。

差し出されたお猪口に名雪は徳利からお酒を入れながら、

「こちらこそ、よろしくね」

と言い、極上の笑みを浮かべる。

「おっとっと」

そう言いながら、注がれたお酒を一気に飲み干す祐一。

「くはぁ〜、美味い！　やっぱ、寒い日は熱燗に限るなぁ」

「祐一…、おっさんくさい…」

長い黒髪の少女が祐一にそう言った。

「くぅ…。おっさんとはなんだ舞！　俺は悲しいぞ！　」

泣きまねをしながら祐一はその少女、舞を非難する。

「祐一…。泣いてるの？　ごめんね…　」

舞は悲しそうに言うと、祐一のとなりに座り、小刻みに揺れている肩に手を乗せる。

「祐一、嘘泣きは駄目だよ」

「ううぅ、名雪慰めてくれ〜！　」

「嫌だよ」

キッパリと断られる。

「祐一…。嘘泣きだったの？　」

「えっ、あっ、いや…」

「嘘泣きだったの？　」

舞は表情の無い顔でもう一度問い掛けた。

「はい…」

ほとんど聞き取れない声で祐一はそう呟いた。

にもかかわらず、舞には聞こえていた。

「祐一…」

「はいぃ〜〜」

何処からか取り出した剣を祐一に向ける。

「はあっ！　」

「うわぁ！　」

舞の渾身の一撃を間一髪でよける。

祐一が一瞬前までいた場所は、床が裂け、跡形も無くなっていた。

良く見ると舞が今までいたところには、無数の徳利が転がっている。

「舞、もしかして酔ってるのか？　」

「次はひっく、外さない…」

剣を構え直し、舞はねらいを定める。

「うきゃ〜〜！　たっ、助けて〜」

「………」

「あははは、鬼ごっこですか？　楽しそうですねぇ〜」

走って逃げている祐一に追走しながら、佐祐理さんが声をかけた。

「さっ、佐祐理さん、危ないから離れて！　」

「ほえ？　」

頭の上にクエスチョンマークをつけながら首をかしげる。

「もしかして、心配してくれてるんですかぁ？　でも大丈夫ですよ。佐祐理、鬼ごっこ得意ですか！　」

グサッ！

「さっ、佐祐理さん!!!　」

「佐祐理？　」

舞は血のついた剣を片手にぼーぜんと立ち尽くす。

「佐祐理、なんで…？　」

「佐祐理さん、大丈夫だ！　傷は浅いぞ！　」

祐一は止血をしながら、叫ぶ。

「うっ、うぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

舞は叫びながら、次々と窓ガラスやテーブルなどを壊している。

『がしゃん、ばりーん』

と、そこへ…。

「あらあら、物は大事にしないといけませんよ」

そう言って、女性が舞の口の中にオレンジ色の物体を入れた。

「落ち付くでしょ？　」

「うぐっ…」

ごっくん…。

「ぶはっ！　」

「舞！　血を吐くな〜！　」

口から血を吐いた舞に駆けより、介抱する祐一。

「あらあら、どうしたんでしょうか？　」

頬に手を当て、さして困ってもいなさそうに、女性は言う。

「秋子さん、何を口に入れたんですか…？　」

「じゃむですよ。　甘いものは落ち付くのに最適ですから」

「なんで、こんなとこまでじゃむを持ってきてるんですか…？　」

「お酒のおつまみに良いと思ったのよ」

ふと辺りを見渡すと真琴とあゆがコタツでぐったりとしている。

「秋子さん、もしかして真琴とあゆにじゃむを食べさせましたか？　」

「ええ。でもすぐに酔っ払って倒れちゃったのよ」

「（それって、酔ったんですか…？）　そうですか…」

「祐一さんも食べてくれないかしら？　」

「えっ！？　あっ、あの、俺、舞と佐祐理さんを介抱しないといけないから…てっ、いない！？　」

「さっき、名雪が救急車に乗せてたわよ」

「（逃げたな、名雪…）そうですか…」

「ね、だから食べて」

「………はい」

震える手で、祐一はじゃむを受け取り、口に運ぶ。

（嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ…）

ぱくっ

「って言う、夢を見たんだ」

教室で話をしている、祐一と名雪、香里の3人。

「最悪の夢ね…」

「祐一、お酒は二十歳からだよ」

「そう言う問題じゃないでしょ、名雪」

「そうかな〜…？　」

「祐一さ〜ん」

教室の扉の所で、祐一を呼ぶ、佐祐理。

「どうしたんですか、佐祐理さん」

「３１日に佐祐理の家で年越しのパーティーをするのですが、祐一さん達も良かったら、参加しませんか？　」